GP Ιαπωνίας: Ταχύτερος ο Norris στο FP1 – Στην 6η θέση το ντεμπούτο Tsunoda στη Red Bull

Ταχύτερος όλων ο Lando Norris, με τον George Russell και τον Charles Leclerc να συμπληρώνουν την κορυφαία τριάδα, σε ένα κατά τ’ άλλα… αναίμακτο FP1 της Ιαπωνίας.

Το αγωνιστικό τριήμερο στη θρυλική Suzuka ξεκίνησε με λιακάδα και υψηλές θερμοκρασίες. Στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, είδαμε την πρώτη επίσημη εμφάνιση του Yuki Tsunoda με τα χρώματα της Red Bull Racing. Στην Alpine, ο επίσης Ιάπωνας Ryo Hirakawa αντικατέστησε τον Jack Doohan για τα πρώτα 60 λεπτά του τριημέρου.

Έτσι, η δράση ξεκίνησε με όλες τις γόμες να κάνουν την εμφάνισή τους, αν και η μέση ήταν πιο συνηθισμένη αρχικά. Οι δύο Red Bull επέλεξαν τη μαλακή γόμα, ανεβάζοντας κατευθείαν τον Verstappen στην κορυφή, με 1:29.690.

Ως σημείο αναφοράς, ο χρόνος που «έδωσε» την περσινή pole position ήταν 1:28.197, άρα υπήρχε μεγάλο περιθώριο βελτίωσης.

Ο Oliver Bearman μπορεί να έκανε μία πρώτη εμφάνιση στην πίστα με το που ξεκίνησε η διαδικασία, όμως κάποιο πρόβλημα τον ανάγκασε να επιστρέψει στο γκαράζ της Haas δίχως να έχει σημειώσει χρόνο. Ο νεαρός Βρετανός επανήλθε στη δράση μόλις στα τελευταία λεπτά της διαδικασίας.

Στο μεταξύ, ο George Russell με τη μέση γόμα κατάφερε στο πρώτο μισάωρο να «κλέψει» την πρωτοπορία από τον Verstappen κατά 5 ολόκληρα δέκατα. Μπαίνοντας στο δεύτερο μισό, όλοι ξεκίνησαν να σημειώνουν γρήγορα περάσματα με φρέσκα σετ μαλακών ελαστικών.

Ο Βρετανός οδηγός της Mercedes διατήρησε το προβάδισμα με έναν… ανανεωμένο γρήγορο γύρο που «έσπασε» το 1:29.

Ο Alex Albon βρέθηκε προς στιγμής στα χαλίκια της στροφής 11 ύστερα από μπλοκάρισμα. Λίγο νωρίτερα, ένας γρήγορος γύρος του Lando Norris είχε την ίδια έκβαση, αλλά στο τελευταίο σικέιν της διαδρομής.

Ο Βρετανός, ωστόσο, κατάφερε τελικά να πάρει την κορυφή λίγα λεπτά μετά, σημειώνοντας 1:28.549. Στο μεταξύ, οι δύο Ferrari είχαν ανέβει στο 3-4, με τον Leclerc να προηγείται του Hamilton. Πίσω τους η Red Bull Racing, με τον Yuki Tsunoda να κάνει ένα δυναμικό ξεκίνημα με τη νέα του ομάδα.

Η κορυφαία δεκάδα σχηματίστηκε ως εξής: Norris, Russell, Leclerc, Hamilton, Verstappen, Tsunoda, Alonso, Hadjar, Antonelli, Sainz.