Christian Horner: "Θα αφήσω τον "Τσέκο" να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα"
Ο επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, προέτρεψε τον Sergio Perez να καταλήξει στα δικά του συμπεράσματα σχετικά με το μέλλον του στη Formula 1.
Ο Μεξικανός οδηγός δυσκολεύθηκε να πραγματοποιήσει καλές εμφανίσεις και να πάρει αποτελέσματα σε όλη την διάρκεια της σεζόν, γεγονός που έχει «φουντώσει» τη φημολογία για τη θέση του στην αυστριακή ομάδα. Ο πολύπειρος «πιλότος», ο οποίος στις 26 Ιανουαρίου θα γιορτάσει τα 35α γενέθλιά του, υπέγραψε διετή επέκταση συμβολαίου νωρίτερα φέτος, πριν από την... πτώση στις επιδόσεις του.
«Ο "Τσέκο" είχε μια πολύ δύσκολη χρονιά και προφανώς οι βαθμολογίες είναι αυτές που είναι» δήλωσε ο Horner σε δημοσιογράφους και συνέχισε: «Είμαστε πάρα πολύ επικεντρωμένοι στο να τον υποστηρίξουμε πραγματικά στην καρό σημαία στο Άμπου Ντάμπι. Δεν είναι μια ευχάριστη κατάσταση για τον "Τσέκο" να βρίσκεται σε αυτή τη θέση, με φημολογία κάθε εβδομάδα. Είναι αρκετά μεγάλος και αρκετά σοφός για να ξέρει ποια είναι η κατάσταση. Ας δούμε πού βρισκόμαστε μετά το Άμπου Ντάμπι».
Ερωτηθείς αν θα ήταν καλύτερο για τον Perez να φύγει από τη Red Bull με τη θέλησή του, ο 51 ετών Βρετανός υποστήριξε ότι δεν θα τον ανάγκαζε να το κάνει. «Θα αφήσω τον "Τσέκο" να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα. Κανείς δεν τον αναγκάζει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Δεν είναι μια ωραία κατάσταση γι' αυτόν να βρίσκεται».
Σύμφωνα με τη σχετική φημολογία, ο Perez είναι όλο και πιο πιθανό να αποχωρήσει από τη Red Bull στο τέλος της τρέχουσας σεζόν. Ο Μεξικανός έχει πάρει μόλις ένα βαθμό στα τελευταία τέσσερα Grand Prix, ενώ αυτή τη στιγμή βρίσκεται 277 βαθμούς πίσω από τον «ομόσταυλό» του, Max Verstappen, ο οποίος έχει ήδη κατακτήσει και μαθηματικά τον τέταρτο τίτλο οδηγών της καριέρας του. «Μπήκε» στην τρέχουσα σεζόν ενώ υπήρχαν ήδη... ερωτηματικά για το μέλλον του, αλλά υπέγραψε διετή επέκταση συμβολαίου ύστερα από καλές εμφανίσεις στους πρώτους αγώνες της χρονιάς. Όμως, το καλύτερο αποτέλεσμά του μετά την ανακοίνωση της επέκτασης είναι μια έκτη θέση, γι' αυτό και ο Χόρνερ προέτρεψε τον Perez να βγάλει τα δικά του συμπεράσματα όσον αφορά το μέλλον του στη Formula 1, μετά το γκραν πρι του Κατάρ.
Πλέον φημολογείται ότι ομάδα και οδηγός θα ακολουθήσουν χωριστούς δρόμους μετά το κυριακάτικο Grand prix του Άμπου Ντάμπι, με το οποίο «πέφτει η αυλαία» της σεζόν. Το μεγαλύτερο ερώτημα, ωστόσο, είναι πόσο εύκολα μπορεί η Red Bull να απομακρύνει τον Perez, καθώς ο Μεξικανός έχει συμβόλαιο για την επόμενη χρονιά και όλη η συζήτηση για πιθανές ρήτρες αποχώρησης δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ δημόσια. Επίσης, η Red Bull επωφελείται από τα σημαντικά ποσά από χορηγούς που ο Perez φέρνει στην ομάδα, τα οποία φημολογείται ότι είναι περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια. Επιπρόσθετα, υπάρχει το θέμα του ποιος θα αντικαταστήσει τον 34χρονο «πιλότο» από την Γκουανταλαχάρα, με τους οδηγούς της RB, Yuki Tsunoda και Liam Lawson να εμφανίζονται ως οι πρώτοι υποψήφιοι.