Ο Bottas αναπληρωματικός οδηγός στη Mercedes

Η Mercedes ανακοίνωσε ότι ο Valtteri Bottas θα επιστρέψει στην ομάδα ως αναπληρωματικός οδηγός για τη σεζόν του 2025 στη Formula 1, αφού ο Φινλανδός έμεινε ελεύθερος από τη Sauber μετά το πρόσφατο Grand Prix του Άμπου Ντάμπι, με το οποίο «έπεσε η αυλαία» του 2024.

Ο Bottas ήταν οδηγός αγώνων στη γερμανική ομάδα για πέντε χρόνια πλάι στον Lewis Hamilton (2017-21) και πανηγύρισε και τις δέκα νίκες της καριέρας του με τα «ασημένια βέλη», καθώς και τις 20 pole position του στη Formula 1. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο δυναμικό της Sauber, η οποία τότε ήταν γνωστή ως Alfa Romeo, ενόψει της σεζόν του 2022, καθώς η Mercedes επέλεξε να προωθήσει τον Βρετανό George Russell στη θέση του.
Στην διάρκεια της παρουσίας του στην ελβετική ομάδα ο 35χρονος οδηγός βίωσε... ανάμεικτα συναισθήματα, καθώς κατετάγη δέκατος στους οδηγούς το 2022 με 49 βαθμούς, ενώ δεν κατάφερε να βαθμολογηθεί το 2024.

Όταν η Sauber επέλεξε να μην ανανεώσει τον Bottas για το 2025, ο Φινλανδός άρχισε συζητήσεις με τη Mercedes για τη θέση του αναπληρωματικού, σε μια προσπάθεια να μείνει κοντά στη Formula 1, επιδιώκοντας να επιστρέψει σε θέση οδηγού αγώνων το 2026.

Βάσει των καθηκόντων του ως αναπληρωματικός, ο Bottas θα δίνει το «παρών» στα περισσότερα Grand Prix, αν όχι σε όλα, και θα υποστηρίζει τους οδηγούς αγώνων της Mercedes, ήτοι τον Russell και τον Ιταλό «ρούκι», Kimi Antonelli.