NASCAR Cup – Playoff: Χάος με… καραμπόλα στο τέλος, με νικητή τον Stenhouse Jr.
Η Talladega χάρισε για ακόμα μία φορά συγκινήσεις, με τον τερματισμό της να έχει 18ο διαφορετικό νικητή για φέτος και ένα από τα μεγαλύτερα ατυχήματα στην ιστορία του σπορ.
Ο αγώνας κυλούσε πολύ ομαλά παραδόξως, από το ξεκίνημα μέχρι και περίπου πέντε γύρους πριν το τέλος, όπου όλα γύρισαν… τούμπα.
Ο Chris Buescher κατέκτησε το πρώτο Stage, εκμεταλλευόμενος τις μάχες των μπροστά, ενώ το δεύτερο κέρδισε ο πολύ σταθερός και γρήγορος Austin Cindric.
Ενώ τα caution ήταν ελάχιστα, ο αγώνας στην Talladega δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί χωρίς κάτι ρηξικέλευθο να συμβεί.
Έτσι, με λιγότερο από 5 γύρους να απομένουν και ενώ όλοι σχεδόν οι οδηγοί είχαν διατηρήσει ακέραιη τη σταθερότητά τους σε μάχες τεσσάρων αυτοκινήτων στην ίδια γραμμή, το λάθος έγινε λίγα λεπτά πριν την καρό σημαία.
Μετά τα τελευταία pit stop, ο Cindric είχε την πρωτοπορία και έμοιαζε να πηγαίνει για τη νίκη, έχοντας τον Stenhouse Jr. στην εξωτερική να πιέζει.
Ωστόσο, όλα έπαυσαν όταν ο πολυνίκης της πίστας Keselowski έσπρωξε τον Cindric και ο τελευταίος έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου και προκάλεσε ένα χαοτικό ατύχημα που συμπεριέλαβε 23 αυτοκίνητα! Αυτό ήταν το μεγαλύτερο ατύχημα στην ιστορία των αγώνων NASCAR στην Talladega Superspeedway.
Big trouble on the backstretch! pic.twitter.com/fsZl9XQV5v
— NASCAR (@NASCAR) October 6, 2024
Αναγκαστικά, ο αγώνας διακόπηκε με κόκκινη σημαία και τελικά πήγε στο overtime. Ο Stenhouse ήταν τυχερός και γλίτωσε, αναλαμβάνοντας τα ηνία του αγώνα, με τον Keselowski να ακολουθεί.
Ο οδηγός της JTG Daugherty Racing κατόρθωσει να αμυνθεί της επίθεσης του Keselowski με την υποβοήθηση του William Byron και τελικά πανηγύρισε, κερδίζοντας για... έναν προφυλακτήρα, με 6 χιλιοστά του δευτερολέπτου διαφορά!
Αυτή ήταν η 3η νίκη καριέρας του Stenhouse Jr. ο οποίος είχε 65 αγώνες να γευτεί τη χαρά της.
Την πεντάδα συμπλήρωσαν οι Kyle Larson και Erik Jones, ενώ το Top-10 συντελέστηκε από τους Christopher Bell, Justin Haley, Austin Dillon, Bubba Wallace και Denny Hamlin.
Καθώς οδεύουμε προς το Charlotte και τον τελευταίο αγώνα του γύρου των «12», ο Chase Elliot βρίσκεται στο όριο της πρόκρισης, έχοντας 13 βαθμούς διαφοράς από τον –ξανά άτυχο- Joey Logano, 20 από τον Suarez, 29 από τον Cindric και 32 από τον Chase Briscoe.
Την ερχόμενη Κυριακή (13/10), όλα θα κριθούν στο road course του Charlotte Motor Speedway σχετικά με το ποιοι προκρίνονται στους «8» των playoff.