NASCAR Cup – Playoff: Ο Logano έκανε το θαύμα του στο Las Vegas και προκρίθηκε στο Phoenix

Κόντρα στις πιθανότητες και με το ρεζερβουάρ καυσίμου να τον βγάζει ίσα-ίσα, ο Joey Logano πανηγύρισε στο Las Vegas Motor Speedway και πέρασε στο Championship 4.

Ένας δις πρωταθλητής NASCAR θα βρίσκεται στο Phoenix στις 10 Νοεμβρίου για να διεκδικήσει το τρίτο του πρωτάθλημα, έχοντας πρώτα «κλέψει» τη νίκη στην πολιτεία στη Νεβάδα.

Και αυτό, διότι ο ανταγωνισμός μπήκε με περίπου 40 γύρους να απομένουν στα pit, τόσο για ανεφοδιασμό όσο και για λάστιχα, την ώρα που η Penske αποφάσισε να κρατήσει τον Logano εκτός. Ο τελευταίος προσπέρασε τον Daniel Suarez (βρισκόταν σε παρόμοια στρατηγική) με τη βοήθεια του Ryan Blaney πέντε γύρους πριν το τέλος και έπειτα έκανε άψογη διαχείριση μέχρι τον τερματισμό.

Ο poleman και κυρίαρχος στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα Christopher Bell αναγκάστηκε να συμβιβαστεί με τη 2η θέση, καθώς όσο γρήγορος και εάν ήταν μετά τον ανεφοδιασμό δεν πρόλαβε έστω και για λίγο να προσπεράσει για τη νίκη. Η απογοήτευσή του ήταν έκδηλη, αφού γνώριζε τι συνεπάγεται μία νίκη στον γύρο των «8».

Αυτή ήταν η τέταρτη νίκη του Logano στο Las Vegas και πλέον τον τοποθετεί στα ίσα με τον Jimmy Johnson ως προς τις νίκες στην πίστα της Νεβάδα. Όλα αυτά, μόλις μία εβδομάδα αφότου θεωρούταν αποκλεισμένος μετά το Charlotte, πριν το αυτοκίνητο του Bowman βρεθεί ελλιποβαρές και ο Joey προκριθεί κατόπιν εορτής.

Ο Bell κυριάρχησε στον αγώνα έχοντας πάρει μόνο από τα Stage 19 βαθμούς (2ος στο πρώτο, νικητής στο δεύτερο), ενώ έφυγε με τους περισσότερους από οποιονδήποτε οδηγό του grid. Πλέον, βρίσκεται 42 βαθμούς μακριά από τον 5ο της βαθμολογίας.

Ο Suarez ακολούθησε στην 3η θέση, με δύο οδηγούς της Hendrick να συμπληρώνουν το Top-5, στα πρόσωπα των William Byron και Alex Bowman.

Η υπόλοιποι της δεκάδας ήταν οι Martin Truex, Ross Chastain, Denny Hamlin, John-Hunter Nemechek και Chris Buescher.

Το ατύχημα που στιγμάτισε τον αγώνα

Ο Tyler Reddick αναδείχθηκε νικητής του Stage 1, αλλά λίγα λεπτά μετά, ο αγώνας του έμελλε να καταστραφεί. Το Toyota Camry του αναποδογύρισε σε ένα μεγάλο ατύχημα, όπου αναμείχθηκαν οι Chase Elliot και Brad Keselowski.

Οι Ryan Blaney και Austin Cindric επίσης αναμείχθηκαν στο ατύχημα. Blaney και Elliot (και οι δύο στα playoff) συνέχισαν έπειτα από πολλές επισκευές, ωστόσο είχαν μείνει πολλούς γύρους πίσω για να πάρουν κάτι από τον αγώνα.

Μετά τον τερματισμό, η βαθμολογία έχει τον Bell στην κορυφή (μετά τον Logano) στο +42 από την κόκκινη ζώνη ακολουθεί ο Larson στο +35 και ο Byron στο +27.

Οι Hamlin, Reddick, Blaney και Elliot που είχαν καταστροφικό αγώνα βρίσκονται επί του παρόντος εκτός, όντας στο -27, -30, -47 και -53, αντίστοιχα. Ειδικά οι δύο τελευταίοι θέλουν οπωσδήποτε νίκη εάν ελπίζουν να βρεθούν στο Phoenix.

Ο επόμενος αγώνας των playoff του NASCAR Cup Series είναι αυτή την Κυριακή (27/10) στις 21:30, στο Homestead-Miami Speedway.