GP Μεξικού: Θρίαμβος Sainz σε έναν θεαματικό αγώνα – Ποινή 20 δευτερολέπτων στον Verstappen
Θρίαμβος για τον Carlos Sainz στον άκρως θεαματικό αγώνα του Μεξικού, με τον Lando Norris να εκμεταλλεύεται ένα κρίσιμο λάθος του Charles Leclerc και να προσπερνά τον Μονεγάσκο. Μία ποινή 20 δευτερολέπτων στον Max Verstappen έθεσε τον Ολλανδό εκτός μάχης.
Η εκκίνηση ήταν θεαματική, με το αυτοκίνητο ασφαλείας ωστόσο να έρχεται αμέσως. Στο μπροστινό μέρος του grid, ο Verstappen είχε μία πολύ καλύτερη αντίδραση από τον Sainz και κατάφερε έτσι να πάρει την πρωτοπορία. Ο Norris προσπαθούσε να πάρει το slipstream και να βρει κάποιο κενό, χωρίς επιτυχία.
Λίγο πίσω τους, ο Yuki Tsunoda βρέθηκε στις μπαριέρες της κεντρικής ευθείας, ύστερα από επαφή με τον Alexander Albon. Προς υπεράσπιση του Ταϊλανδού, στριμώχτηκε τόσο από τον Ιάπωνα όσο κι από τον Pierre Gasly, οπότε δεν είχε χώρο να αποφύγει την επαφή. Λίγα μέτρα αργότερα, εγκατέλειψε και ο οδηγός της Williams.
Ο ατυχία για τον τοπικό ήρωα Sergio Perez ξεκίνησε αμέσως, αφού τοποθέτησε λανθασμένα το μονοθέσιό του στη θέση της εκκίνησης και δέχθηκε ποινή 5 δευτερολέπτων γι’ αυτό.
Το «πράσινο φως» δόθηκε στον 7ο γύρο, με τον Verstappen να πατάει γκάζι ήδη από το τελευταίο σικέιν, αιφνιδιάζοντας τους υπόλοιπους κι ανοίγοντας αμέσως διαφορά άνω του ενός δευτερολέπτου.
Το DRS της Ferrari, ωστόσο, φάνηκε ισχυρότερο, με τον Ισπανό να «μαζεύει» τη διαφορά ταχύτατα και να προσπερνά εντυπωσιακά τον Ολλανδό στο σύμπλεγμα στροφών 2 και 3.
Ο εκνευρισμός του Verstappen ακούστηκε στον ασύρματο κι αποδόθηκε στην πίστα. Στον επόμενο γύρο, ο Norris προσπάθησε να περάσει τη Red Bull στην 4η στροφή, με τον Ολλανδό να σπρώχνει τον Βρετανό εκτός πίστας ενώ στη 2η προσπάθεια τέσσερις στροφές αργότερα, υπήρχε ξεκάθαρη επαφή μεταξύ των δύο.
Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής κρίθηκε δικαίως υπαίτιος για την επαφή και δέχθηκε ποινή 10 δευτερολέπτων. Η μάχη των δύο έδωσε την ευκαιρία στον Leclerc να ανέβει στη 2η θέση, με τον Sainz να… εκνευρίζεται από το πόσο κοντά βρισκόταν ο Μονεγάσκος.
Οι δύο Mercedes έδιναν τη δική τους μάχη και ο Russell εκτέλεσε ένα δεξιοτεχνικό προσπέρασμα έναντι του teammate του, «κρατώντας» προς ώρας το 5-6 για την ομάδα.
Πιο πίσω, ο Perez προσπαθούσε να «σκαρφαλώσει» στην κατάταξη και το έκανε με μεγάλη επιτυχία, μέχρι να βρει μπροστά του τον… Liam Lawson. Οι δύο οδηγοί βρέθηκαν ρόδα με ρόδα στις στροφές 5 και 6 κι υπήρξε επαφή, με τις αλληλοκατηγορίες στον ασύρματο να «πέφτουν βροχή».
Στο μεταξύ, ο Verstappen δέχθηκε μία ακόμη ποινή 10 δευτερολέπτων για το συμβάν στη στροφή 8, με τον εκνευρισμό στη Red Bull Racing να είναι εμφανής και τους υπόλοιπους πίσω του να «βλέπουν» ευκαιρίες.
Στον 27ο γύρο, ο Ολλανδός μπήκε στα πιτ για να εκτελέσει τις ποινές του και την αλλαγή του, επιστρέφοντας στην πίστα 15ος και μπροστά από τον teammate του.
Μετά τις αλλαγές, ο Sainz παρέμεινε στην κορυφή, ενώ άνοιγε συνεχώς τη διαφορά από τον Leclerc. Ο Norris παραμόνευε στην 3η θέση, όμως δεν πλησίαζε αρκετά τον Μονεγάσκο.
Λίγο μετά τα μισά του αγώνα, σύννεφα περικύκλωσαν την πίστα, με μερικούς οδηγούς να αναφέρουν ψιχάλες, όμως η πιθανότητα μίας επικείμενης καταιγίδας παρέμενε μικρή.
Με τη Mercedes να μένει σταθερά στο 4-5 και τον Russell να προηγείται του Hamilton, η ομάδα τους έδωσε το ελεύθερο να παλέψουν μεταξύ τους, με την προϋπόθεση να κρατηθούν τα… προσχήματα. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής πέτυχε το προσπέρασμα στον 66ο γύρο.
Λίγο πιο μπροστά, ο Norris είχε μειώσει σημαντικά τη διαφορά από τον Leclerc και η πίεση φάνταζε αφόρητη για τον Μονεγάσκο, που έχασε το κράτημα της SF-24 στην τελευταία στροφή, αφήνοντας ορθάνοιχτη την «πόρτα» για τον Βρετανό.
Δράματα εκτυλίσσονταν σε όλο το μήκος της διαδρομής. Ο Colapinto στο προσπέρασμα έναντι του Lawson, «τραυμάτισε» την μπροστινή αεροτομή του Νεοζηλανδού.
Με τον Carlos Sainz να παίρνει την καρό σημαία στο Μεξικό, εξασφάλισε τη 2η νίκη του φέτος σε έναν άκρως θεαματικό κι επεισοδιακό αγώνα. Ο Lando Norris «κλείδωσε» τη 2η θέση μετά το λάθος του Charles Leclerc, με τη Mercedes στο 4-5 και τον Max Verstappen να καταφέρνει να «αναρριχηθεί» τελικά μέχρι την 6η θέση.
Απογοήτευση για τον Sergio Perez στον αγώνα της πατρίδας του για 2η συνεχόμενη χρονιά, αφού τερμάτισε τελευταίος με μία «τραυματισμένη» RB20.
Στη βαθμολογούμενη δεκάδα τερμάτισαν οι Sainz, Norris, Leclerc, Hamilton, Russell, Verstappen, Magnussen, Piastri, Hulkenberg και Gasly. Οι δύο Haas αποτέλεσαν την ευχάριστη έκπληξη της ημέρας, με τον διπλό τερματισμό εντός βαθμών.
Μπορείτε να δείτε τα αναλυτικά αποτελέσματα παρακάτω:
